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죽음의 표정에 관한 몇가지 기억... 2008/12/14 20:19

본준

아버지가 출조를 하셨다가 돌아오셨다. 1960년대 말씀의 어느 무덥던 여름날 저녁.

난, 여느 때와 마찬가지로 잔뜩 들뜬 마음으로 아버지로부터 낚시 대바구니를 넘겨받았다.

아버지도 활짝 웃으시며 내게 물고기가 들었을 대바구니를 넘겨주신다.

묵직했다. 여느 때 바구니 무게보다 훨 더 나가는 무게다. 뭐가 들었길래 이리 무거운 걸까?

수돗가에서 바구니 뚜껑을 열어보았다. 장어 한마리, 잔챙이 몇마리, 매운탕 거리로 좋은 피래미 약간.

무게가 특별히 나갈 일은 없는데? 가만히 살펴보니 배를 깔고 누워 헐떡이는 커다란 놈이 하나 있다.

아버지가 활짝 웃으시게했던 이유가 거기 있었다. 아버진 그 날 월척을 하셨던 거다.

낚시꾼은 보통 월척을 해 돌아오면 대개 어탁을 떠 그날을 기념하곤 했다. 그런데 아버지는 달랐다.

앞마당에 파놓았던 작은 연못에 그 놈을 풀어놓아주셨다. 살아 움직이는 월척을 더 오래 보고싶으셨던 거다.

나도 어탁을 뜬 후 물고기가 죽는 걸 보는 건 싫었다. 아버지의 결정에 난 즐거웠다.

내 손으로 그 묵직한 놈을 조심스레 연못에 풀어주었다. 몇시간을 고생한 탓인지 움직임이 시원치가 않았다.

난 연못가에 쪼그리고 앉아 아버지와 잠시 지켜보았다. 잠시 지나니 몸을 바로세웠다. 그리고 서서히 커다란 몸집을 움직이기 시작했다.그때서야 안심이 되었다.아버지와 난 저녁 식사를 하러 방으로 들어갔다.

그 날 저녁은 잡어로 끓인 매운탕을 실컷 먹었다. 그리고 아버지와 어머니 사이에 끼어서 잤다.

다음날 아침. 난 일찍일어낫다. 그리고 세수도 안한 채 바로 연못가로 나갔다.

그리고 살폈다. 어제 아버지가 잡아와 풀어준 그 큰 녀석이 어느 구석에 있을지보려고.

물 안 속만 살폈다. 그 큰 녀석을 발견하기엔 크지도 아니했던 아주 작은 연못에서. 없었다. 물 속에 없었다.

그 놈은 허연 배를 드러내놓고 물에 둥둥뜬 채 떠다니고 있었다., 밤새 숨을 거두었던 모양이었다.

이미 그 녀석의 배에 파리 몇마리가 달라붙어 있었다. 난 파리가 눈에 거슬렸다. 물을 튀겨 파리를 쫓았다.

눈을 보았다. 눈에 탁한 막 같은 것이 끼어있었다 흐렸다. 입을 보았다. 입을 뻐꿈 벌리고 있었다.

바로 어제만 해도 싱싱하게 살아있던 녀석이었다. 그런데 오늘 아침엔 꼼짝도 할 수없는 주검이 되어있었다.

난 다시 날아와 앉은 파리가 보기싫었다. 파리를 쫓아내고 그녀석을 건져냈다. 그리고 어머니의 화단에 묻었다.

어머니의 모종삽으로 되도록이면 깊이 파서 묻었다. 그리고 아버지에게 말했다.

앞으론 큰 놈은 집으로 가져오지 말라고. 뭔가 죽은 모습은 보기에 좋지 않은 모습이란 생각을 했던 모양이다.

형이 친구로부터 공기 새총을 빌려왔다. 깡통을 세워놓고 공기총으로 사격 연습을 열심히 한다.

열심히 펌프질을 해대며 총에 공기를 넣더니, 콩알보다도 더 작은 납탄을 한발 장전.

그리고 한참을 겨냥을 하더니 방아쇠를 당긴다. 공기 터지는 소리가 나면서 깡통이 허공을 나른다.

형은 친구와 하루 종일을 공기 새총 사격 연습으로 정신이 없다. 난 구경하는 것도 싫증이 났다.

슬그머니 자리를 뜨려던 차에, 형이 구경만 하다가 어디론가 가는 막내가 측은했던지 나를 불러세웠다.

그리고 사격하는 법을 배워준다고 그랬다. 난 신이 났다. 가슴이 쿵쾅대고 뛰었다.

형이 공기를 넣고 납탄 한 알을 재주었다. 그리고 총을 잡는 법 겨냥하는 법을 설명하며

내 뒤에서 자세를 잡아주고 있었다. 아, 그 때 하필 그 때, 참새 한마리가 마당에 있던 개나리 줄기로 날아들었다.

인연이란 그런 식이었다. 사전에 예고도 없이 그렇게 날아들고 잇었다.

아무 생각없이 그렇게 알지못할 이유로 날아들고 있었다. 지금도 그 작은 참새가 죽기 전에

그 참새가 하던 날갯짓을 선명히 기억한다. 쾌할한 날갯짓. 어딘가를 응시하고 있던 작은 참새의 시선.

아랫 줄기에서 윗줄기로, 윗줄기에서 아랫줄기로 넘나들던 그 가볍고 명랑하던 움직임.

형과 난 동시에 참새를 발견했다. 형은 내 뒤에서 나를 움직였다.

총을 겨냥한 자세 그대로. 나의 몸을 틀어 참새를 향하게했다. 형은 나를 잊었던 것 같다.

형은 나를 통해 참새를 겨냥하고 있었다. 난 꼼짝도 할 수없었다.

무슨 일이 곧 벌어질지 알았지만, 난 움직일 수가 없었다. 형과 난 한 몸이 되어 같이 가늠자를 바라보고 있었다.

참새가 미동도 하지 않고 있었다. 한순간 참새와 총열과 가늠자가 일직선이 되어있었다.

형의 손가락은 이미 방아쇠 안에 있는 나의 손가락과 겹쳐져있었다. 형의 겹쳐진 손가락에 서서히 힘이 담겨지고 있었다. 난 오줌을 쌀 것만 같았다. 도망가고싶었다. 그러나 난 꼼짝도 할 수없었다.

형의 의지를 거부할 용기도 힘도 난 없었다. 난 형과 한 몸일 수밖에 없었다. 형은 이미 숨도 쉬지 않고 있었다.

난 내 가슴 뛰는 소리를 들을 수가 있을 정도로 흥분해 있었다. 그리고 귀에 익은 발사음이 들려왔다.

"팍!" 난 눈도 감지 못할 정도로 얼어있었던 모양이다.

난 깜짝놀라는듯 하다가 이내 고꾸라지는 참새의 숨이 끊기는 순간을 두 눈으로 똑똑히 봐야만 했다.

동시에 형의 목소리가 멀리서 울리듯 내 귀에 들렷다. "잡았다!" 잡았다는 소리가 메아리처럼 울렸다.....

그 짧았던 시간이 그 찰라와 같던 시간이, 내겐 너무나 긴 시간이었다는 생각이 든다.

한 몸을 이루었던 형이 내 몸에서 떨어져나가고, 곧 형은 작은 참새를 찾아내 내게 들고와 보여줬다.

"준아! 네가 잡은 거다! 봐라! 짜식, 잘했어!

다음에는 아버지와 사냥가도 되겠다. 다음엔 엽총쏘는 법도 배울 수 있겠는데? 하하하...."

내가 사냥했다는 작은 참새를 바라본다. 눈을 감고있다. 방금 전만해도 그 눈은 살아있었다.

그리고 뭔가를 바라볼 수 있는 눈이었다. 그런데 눈꺼풀을 닫고 있었다. 그 참새는 가슴을 맞았다.

보드라운 가슴털이 아직도 따뜻한 빠알간 피로 젖어있었다. 내 손가락에 그 피가 묻었다.

지워지지 않을 피가 묻었던 거다. 40년 동안이나. 그 한방울의 피는 아직도 내 손가락에 묻어 있다.

기억에, 형은 그 포획물로 참새구이를 해먹겠다 했다. 난 그때 그냥 멍하게 있었을 것이다.

내겐 그건 형의 포획물이 아니었다.

그저 특별한 이유없이 내가 죽인 작은 참새였다. 세상에 태어나 이유도 없이 죽였던 생명이었다.내게는.....

형은 그렇게 이야기를 하곤 곧 까먹은 모양이었던지, 친구와 어디론가 사라지고말았다.

난 혼자 또 어머니의 화단에 작은 참새의 주검을 묻었다.

이번엔 한지에 싸서 묻어주었다. 물고기보다 더 깊이 묻어주었다.

그리고 40년을 잊지못하고 있다. 그 첫 살생을.....

형 말대로, 얼마 지나지 않아 난 아버지를 쫓아 본격적인 사냥에 나설 수 있었다.

그때 형은 나와 동행하지 아니하였다.

형은 그저 그때 사냥터의 풍경, 조심해야할 일들만 이야기해주었을 뿐이었던 거 같다.

날을 잡아가는 사냥이었던 거 같았다. 노루 사냥이라고 그랬다. 난 노루란 동물을 본 적이 없었다.

그냥 사슴을 닮은 동물이란 정도만 알았던 거 같다. 그리고 그리 잡기 쉬운 사냥감이 아니라는 정도.

사냥터에 도착하자 많은 사람들이 모여있었다. 포수는 아버지를 포함해 너댓명 정도였던 걸로 기억된다.

그 날은 운이 좋으면 그 동네는 노루 고기 잔치가 벌어질 것이었다. 동네 사람들은 노루를 몰기로했고.

아버지를 포함한 아버지 친구들은 길목에서 쫓기는 노루를 겨냥할 터였다. 그 것이 인간들의 계획이었다.

노루 사냥은 금새 시작이됐다. 동네 사람들이 먼 갈밭으로부터 몰이를 시작하고있었다. 소리를 지르고 괭가리를 치고.

아득히 펼쳐진 갈밭이 물결치고 있었다. 난 아버지 곁에서 멀리 펼쳐진 갈밭만 바라보고 있었다.

얼마나 한참 지났을까? 그리 멀지 않은 곳으로부터 굵직한 사내의 목소리가 들렸다. "그쪽으로 갑니다!"

난 곧 노루란 동물을 실제로 볼 수 있을 것이었다. 사내의 목소리가 들리던 그 근방으로부터 뭔가가 높이 솟구쳤다.

노루였다. 노루가 껑충 뛰어올랏던 거다. 얼핏보이던 누런 동물. 그것이 노루였던 것이다.

그리고 곧 노루 한마리가 도로 한복판으로 뛰어올랐다. 아버지 사정거리로부터는 너무 벗어나있었다.

그래도 아버지는 반사적으로 엽총을 겨누는 자세를 취하시고 있었고. 그와 동시에

어디로부턴가 벼락치는 소리가 들려왔다. 난 깜짝 놀랐다. 그 벼락같은 큰 소리에.

누군가 사정거리 내에 있던 포수가 그 노루를 향해 엽총을 발사를 한 거다. 마치,

"팍!" 하고 발사를 했던 공기총 한발에 고꾸라지며 숨이 끊겼던 작은 참새와 마찬가지로.

단지 몇천배 더 큰 소리만 달랐을뿐, 한발의 벼락치는 엽총 한발의 총성에

커다란 노루 한마리가 공중제비를 한바퀴 돌더니 참새와 똑같이 속절없이 고꾸라지고 있었다.

곧 이어서 함성 소리가 터져나왔다. "명중이다! 잡았다! 저쪽도 한마리 뛰어나갑니다!"

멀리서 또 한발의 벼락치는 소리가 터졌고. 명중이라는 함성이 또 이어지고 있었다.

도로 한복판에 네 다리를 뻗고 모로 누워있는 노루를 가까이서 보았다.

아직 숨이 붙어있었다. 촉촉히 젖은 까만 코로부터 콧김이 나오고 있었다. 눈을 보았다.

눈이 까맸다. 곧 목숨을 잃을 생명이었다. 그러나 그러나, 아, 그 눈엔 원망의 빛을 찾아보기 힘들었다.

그 순한 눈빛. 그저 뭔가에 놀란 눈빛이었을뿐, 원망같은 건 찾아볼 수없었다. 난 그 곁에 쪼그리고 앉았다.

그리고 크게 숨을 몰아쉬고 누워있는 노루의 털을 쓰다듬어보았다. 가슴으로부터 피를 흘리고 있었다.

몸이 따뜻했다. 내가 만지는 걸 느꼈던지, 그 큰 눈망울을 내리깔며 나를 잠시 바라보았다.

그리고 곧 그 큰 눈으로부터 생명의 빛이 사라졌다. 숨이 끊어지고 말았던 거다. 난 어떻게 해야하는 건지 몰랐다.

그리고 그런 건 문제가 되지 않았다. 곧 내 주위는 소란스러워졌고. 생명을 순식간에 잃은 노루는 어디론가 끌려갔다.

그리고 해체되었고. 난 나를 바라보던 그 노루로 배를 채워야했다. 동네는 두 마리의 노루로 잔치를 벌렸고. 배를 채울 수가 있었다. 그리고 세월은 흘럿고. 여전히 난

그 크고 까만 눈동자를 굴려 나를 바라보던 사슴을 닮았다 여겼던 그 노루의 눈빛을 잊지 못한다.

어린 시절 어떤 알지못할 인연으로 봐야만 했던 죽음의 표정은 그랬다.

내가 겪은 죽음의 눈빛은 그랬다. 육신의 업을 털어버리는 마지막 순간의 표정은 그랬다.

이렇다할 슬픔도 원망도 애착도 발견하지 못하는 그런 표정이었고 눈빛이었다는 기억으로 남아있다.

세상과의 어떤 인연이 있어.

생명을 받고, 인연따라 생명을 이어가다가 맞이했던 나와 인연이 있던 몇몇 생명의 마지막 순간의 표정은,

그런 표정으로, 그런 기억으로 내게 남아있다.....

Praha 11:45am

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