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1920년대 미국의 흑역사(黑歷史), 알 카포네 2009/10/15 09:49

비룡와이번

보통 암흑가의 대부, 스카페이스라고 불리는 알 카포네(Al Capone)는 시카고를 중심으로 1920년대 미국의 지하세계를 주름잡았던 전설적인 갱단두목이었다. 영화를 비롯한 각종 미디어는 그를 극악무도한 악당으로 묘사하고, 일반 역사학계에서는 범죄학과와 관련된 곳이 아니면 그에 대해서 거의 다루질 않고 있다. 그러나 그를 제대로 이해하면 1920년대의 미국을 이해하는데 있어서 큰 도움이 되리라 필자는 생각한다. 왜냐하면 분명 그는 평범한 일상생활과는 너무나 거리가 멀었지만 금주법과 매우 밀접한 관계에 놓인 인물이기 때문이다. 금주법과 카포네와의 관계를 파악하면 1920년대의 미국사회의 내막이 어떠했는지 눈에 선하게 그려질 것이다.

알 카포네, 본명은 알폰소 카포네(Alphonse Capone)이고 1899년 1월 17일 미국 뉴욕 브루클린에서 태어났다. 아버지는 가브리엘 카포네였고, 어머니는 테레사 카포네였다. 그에게는 3명의 형인 빈첸초(1892년생), 라파엘(1894년생), 살바토레(1895년생)와 5명의 동생, 에르미니오(1901년생), 움베르토(1906년생), 아메데오(1908년생), 로즈(1910년에 태어났으나 출생 직후 사망), 마팔다(1912년생)가 있었다. 알 카포네의 부모는 가난한 나폴리 출신의 이민자였고 대부분의 이민자들이 그러했듯이 빈곤한 삶을 살았다. 더군다나 그가 태어난 시기의 미국은 다양화를 꺼려하는 분위기였으며 남부유럽출신의 이민자에 대한 시선도 결코 곱지만은 않았다. 19세기의 미국은 한창 산업화의 주가를 달리고 있었으며 카포네의 가족처럼 이민 오는 사람들의 숫자 또한 증가하고 있었다. 이러한 상황에서 기존에 있던 미국인들이 이민자들을 바라보는 시선은 어찌 보면 경멸과 혐오를 담고 있었을지도 모른다.

게다가 가난하고 배운 것도 별로 없는 그가 무법천지였던 브루클린에서 배운 것은 거의 싸움과 폭력뿐이었다. 거친 환경에서 자라다 보니 그의 성격 또한 거칠고 야성적으로 변모했는데, 이미 그의 미래는 소년시절부터 결정되었던 것이었다. 그는 열여섯 살 때 당시 유명한 갱단두목 조니 토리오의 밑으로 들어가 조직폭력계에 발을 들여놓았다. 토리오의 밑에서 일하던 어느 날, 매춘굴에서 시비가 붙어 벌어진 싸움에서 왼쪽 뺨에 상처를 입게 되었는데, 이후로 카포네에게 스카페이스(Scarface)라는 별명이 생겼다.

사실 그는 사교 클럽에서 만난 메리 커플린(Mary Coughlin)과 결혼하고 아들 앨버트 프랜시스(나중에 소니라고 불리며, 1918년 12월 30일에 앨버트를 출산하고 3주 후에 결혼식을 올림)를 낳으면서 갱단생활을 청산하기로 마음먹었다. 그는 본격적으로 폭력단에 가입하기 전에 공장에서 일하고 있었고, 결혼 후에는 볼티모어에서 경리직원으로 일했다. 그러나 1920년에 아버지가 세상을 떠나자, 가족부양이라는 책임과 토리오의 설득으로 브루클린을 떠나 시카고로 본거지를 옮기고 토리오의 밑에서 미래의 두목이 되기 위한 실력과 경험을 축적시키기에 이른다. 그리고 1925년 토리오가 은퇴하면서 그의 사업을 카포네가 인수받았고, 이로서 전설적인 갱스터 알 카포네의 삶은 시작되었다. 이미 기존에 존재하던 수입원인 매춘, 도박에 1919년에 발령된 금주법은 카포네를 비롯한 모든 조직범죄단에 밀주라는 황금알을 낳는 거위를 안겨주었다.

그 이후의 인생은 우리가 흔히 알고 있듯이 조직범죄단 사이의 피비린내 나고 잔혹한 패권싸움으로 점철되어 있다. 특히 1929년 2월 14일 역사상 가장 악명 높다는 학살극 ‘성 발렌타인데이 대학살’ 사건을 일으켰다. 그러다가 1931년 6월 연방소득세법 위반으로 기소되어 11년 징역과 8만 달러의 벌금 및 소송비용이 과해지고 1947년 1월 25일 플로리다 주 팜아일랜드에서 매독 후유증으로 사망하였다.

많은 사람들이 그에 대해서 오해하는 부분은 바로 그가 마피아 소속이라는 점이다. 그러나 그는 나폴리 출신, 정확히는 나폴리 태생의 부모에게서 태어난 이탈리아계 미국인이다. 마피아는 시칠리아 출신으로 구성된 범죄단이라 카포네는 이와 관련이 없다. 또한 흑수단(黑手團, 20세기 초에 뉴욕 등지에서 활동한 이탈리아인들의 비밀범죄결사)과 마피아, 그리고 알 카포네를 동일시하는 경향이 있는데, 이것은 이탈리아인들의 강한 지역적 성향을 제대로 파악하지 못한 미국인들의 착오에 의해서이다. 산업화가 한창 진행되던 미국에는 많은 이민자들이 대거 몰려왔는데, 이들 중 시대의 흐름을 잘 간파하여 범죄의 길을 걸어간 이민자들이 많았다. 그들은 대체로 이탈리아인과 아일랜드인이 제법 높은 비중을 차지했다. 게다가 이탈리아계였던 알 카포네가 조직범죄에 있어 악명을 떨치자 당시 미국인들은 그를 마피아나 흑수단과 같이 연관시켜 생각한 것이다. 다시 말해 그는 분명 이탈리아계 미국인이고 뿌리가 나폴리 출신이라 마피아와는 관련이 없었고, 시카고를 본거지로 삼았기에 흑수단 또한 연관성이 없다. 하지만 그를 통해 미국 조직범죄가 조직화ㆍ분업화되면서 기업형 범죄조직 형태를 갖추었다는 사실은 부정할 수 없다.

개인으로서 알 카포네를 바라보면, 의외의 면모에 다들 놀라움을 금치 못할 것이다. 미디어에서 묘사하는 그의 모습은 탐욕스럽고 극악무도한 갱스터로밖에 안 보인다. 그러나 실제로 그는 친구와 가족, 친지들에게 매우 다정다감한 인물이었다. 게다가 약자와 빈자에 대한 동정심도 강해서 그들에게 돈을 쥐어주는데 전혀 인색하지 않았다고 한다. 1929년 미국에 대공황이 발생하자, 그는 사비를 털어 실업자들에게 급식을 제공하기도 하였다. 이 부분은 자신의 이미지 관리를 위한 일종의 강구책일수도 있으나, 그의 가족사가 증명하는 바는 우리가 흔히 기억하고 있는 무자비한 냉혈한의 모습과는 거리가 있다. 그는 약자에게 관대하고 패배자에게 너그러웠다. 자신에게 적대감을 표출하지 않는다면 알 카포네는 정말 자비로운 남자였던 것이다.

마지막으로 금주법, 알 카포네, 그리고 1920년대의 미국 간의 상호관련성을 살펴보도록 하자. 금주법은 미국의 종교적 취지에 입각해서 제정했겠지만, 술은 인간의 말초적 쾌락을 제공하기에 애당초부터 이 법률은 구멍이 뚫려있었던 셈이다. 금지한다고 해서 수요는 사라지지 않는다. 합법적인 거래가 불가능하기에 밀주는 엄청난 이득을 제공해주는 핵심 사업으로 변모하였다. 갱단들이 이걸 놓칠 리가 없었다. 그러나 불법임에도 불구하고 카포네가 어떻게 그런 억만장자가 될 수 있었던 것일까? 공권력은 그동안 놀고만 있었는가? 그렇다, 정치가들과 경찰, 그리고 갱단이 의기투합하여 막대한 이득을 손에 얻고 있었던 것이다. 이미 19세기 말부터 정치가들은 매춘과 도박 사업에 손을 벌리고 있었다. 다시 말해 불법행위가 버젓이 자행되고 있었고, 이는 당시 미국사회의 부패를 여실히 보여준다고 할 수 있다.

그리고 알 카포네가 법정에 기소된 죄목이 무엇인가를 잘 생각해보자. 그는 탈세혐의로 결국 법의 심판을 받았다. 그렇지만 그의 악명은 전 미국에 전파되었고, 각종 폭력과 살인사건의 주모자 혐의를 항상 받아왔었다. 그럼에도 불구하고 사법부는 그를 쉽게 기소할 수가 없었다. 그는 자신의 죄를 입증할 증인을 협박 내지는 제거하거나, 변호인단을 매수하여 법망을 교묘히 빠져나갔던 것이다. 그래서 엘리엇 네스를 비롯한 언터처블(The Untouchables)이 회계장부를 이용한 탈세혐의를 입증하여 그를 감옥으로 보내는데 성공했다(영화 <The Untouchables> 참조).

알 카포네는 단순한 갱스터라고 보기에 그 영향력이 매우 컸다. 그는 암흑계의 대부이자 지하세계의 대통령이면서 슈퍼스타였다. 당시 시카고의 젊은이들은 그에게 존경을 표하기도 하였다. 30세가 되기도 전에 그는 아메리칸 드림을 최고로 성취하였다. 확실히 카포네는 자상한 면모와는 대조되게 각종 살인사건에 주범으로 활동하였고 명실공이 범법자였다. 그런 알 카포네를 비난하기에 앞서, 일개 갱스터에 불과한 존재로 역사에 기록되었을지도 모르는 그를 이정도로까지 성장시킨 요소는 과연 무엇이었는가를 생각해볼 필요가 있다. 알 카포네의 존재는 당시 미국의 흑역사를 그대로 증명하고 있다.

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banner 10.15 14:25
영웅이 시대를 만드는 게 아이라 시대가 영웅을 만든다는 말이 떠오릅니다... ㅎㅎㅎ.
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비룡와이번 10.15 15:09
네^^ 맞는 말씀입니다. 난세에 영웅이 나온다고 하잖아효~^^ 대중의 마음을 잡으면 권력도 잡겠죠^^ 신고